En el avión de Dubai a Riyadh me senté junto a una chica rubia, diría que americana. Vestía una traje de profesional, el típico traje-chaqueta de ejecutiva. El caso es que cuando el avión empezó a descender, veo que saca una tela negra del bolso… y en 5 minutos lo que estaba sentado a mi lado era un fantasma oscuro. Como salida del come-cocos, pero negro carbón. Vaya susto.

Es realmente alucinante ver como todas las mujeres que ves por aquí van “vestidas” así. Pero cuando ya llevas un tiempo aquí, te vas acostumbrando, y lo que realmente llama la atención es ver que por debajo van vestidas con todo lujo. Bolsos de marca, tacones de vértigo, joyería… vamos, que con la de pasta que se dejan en ropa, deberían lucirlo.

Paseaba camino de la oficina y entre por causalidad en un centro comercial, y me llamó poderosamente la atención una tienda de “moda femenina” que todo el escaparate eran trajes de este estilo. Negros, y cubriendo todo el cuerpo (muchos de ellos incluso los ojos, no sé como no se van dando tozadas con las esquinas!).

Por otro lado, la comida de Oriente Medio sigue entre mis favoritas. Me he puesto de hummus… Y esta última semana he estado en uno de los mejores hoteles que he visto nunca, en la “Kingdom Tower”. Uno de mis edificios favoritos. Por el día parece un abre-botellas gigante, y por la noche lo iluminan y da la impresión de que es la cabeza de un árabe, una pasada.

Como se puede ver por las últimas entradas que he colgado, acabo de empezar a trabajar, así que el tiempo que le puedo dedicar a este rinconcito es bastante limitado… no obstante, alguna cosilla iré poniendo, a ver si consigo mantenerlo con vida.

Por ejemplo, una recomendación de actividad cultural. Zarkana, del Circo del Sol. Vale un ojo de la cara, pero merece la pena. Malabares imposibles, saltinbanquis y trapecistas, payasos y bobadas. Además el escenario es enorme y super-espectacular. Despliegue de medios, sonido, músicas, visuales, humo, colores… en fin, que a mí me encantó. (insito, a pesar del precio!).

En la web elecciones.es tenéis un simulador que contestando a 15 preguntas os responderá a esta difícil pregunta.

Aviso importante: No leer esta entrada si no se dispone de suficiente tiempo libre. Peligro de adicción compulsiva.

Hace poco me comentaba un amigo de Zaragoza (DoubleEqual) que estaba programando un jueguecillo para iPhone y iPad… lo que no me imaginaba es que podía ser TAN adictivo.

La idea es muy sencilla, tienes un tablero de cuadraditos de colores y tienes que encontrar rectángulos tal que sus cuatro vértices sean del mismo color (en el vídeo de abajo entiende mucho mejor). Pero el caso es que en cuanto juegas un par de veces… ya está. Te engancha muchísimo, de puro simple y de puro divertido. Además, la musiquilla (cortesía de GrossoModo) es genial, entre una cosa y otra, no me lo puedo quitar de la cabeza.

En definitiva, que la versión iPhone y iPad ya está disponible y la de Android la falta poco. Así que os animo a descargarlo y jugarlo.

La idea es que durante este mes, los hombres nos dejamos crecer el mostacho para llamar la atención y recaudar fondos relacionados con la salud masculina (cancer de próstata, etc…). Yo me uno a este movimiento y os dejó aquí el enlace a la web de Movember por si os interesa.

Recién salido de “Cuéntame”

Además, mis ex-compañeros de Fletcher han hecho un “equipo” en el que todos se dejan mostacho y van publicando fotos de la evolución de sus bigotes… por supuesto el objetivo es recaudar para una buena causa, así que os dejo aquí el enlace por si queréis donar personalmente a Alex (el que me metió en esto, y tiene un espectacular bigote) o en conjunto al equipo de Fletcher.

Esta foto merece ser ampliada y escudriñada… vaya bigotes.

Por cierto, he leído que los jugadores del Hospitalet también siguen esta iniciativa, y van a lucir bigotes contra en Barca en el partido de esta noche.

El concepto es relativamente sencillo, vamos a ver, se trata de que cada vez que alguien realiza una transacción financiera (léase cambiar divisa o comprar/vender acciones, bonos, derivados, futuros, etc..) se penaliza con un impuesto, en general muy muy pequeño (del orden del 0.05%, dependiendo de la transacción).

El objetivo sería recaudar vía impuestos de aquellos que se lucran con las transacciones financieras, que siendo estos bancos, especuladores y demás ralea es algo muy popular, especialmente en tiempos de crisis. En particular esta tasa sería muy nociva para los “high frequency traders”, es decir, aquellos que utilizan ordenadores para generar millones de operaciones al segundo y operan a muy muy corto plazo. Últimamente, la Unión Europea está valorando esta posibilidad, e incluso Bill Gates defendió la idea en la reciente cumbre del G-20 en Cannes.

Los detractores, entre ellos mi admirado Economist, esgrimen una serie de argumentos contrarios a la aplicación de este impuesto. Algo de razón llevarán cuando una tasa parecida ya se instauró en Suecia (años 1984 a 1991) y lo acabaron quitando:

1. Problemas técnicos de implementación. Si no se aplicara en todo el mundo a la vez, no tendría ningún efecto ya que las transacciones simplemente “migrarían” de Londres a Singapur o de Frankfurt a Hong Kong.
2. Provocaría un enorme descenso en la “liquidez” de los mercados al reducirse drásticamente el volumen de transacciones. Esto conllevaría a que los mercados serían menos eficientes, se retrasaría el proceso de “descubrimiento de precio” y por tanto se distribuirían peor los recursos de capital (tan necesario estos días)
3. Aumentaría la volatilidad de los precios, generando más inestabilidad e inseguridad en los mercados.

Así, leído todo seguido, parece que son razones de peso y mejor no discutir… que estos tíos deben de ser muy listos y lo tendrán todo pensado. Pero vamos a ir uno a uno…

1. Es lógico que el Reino Unido no quiera ser el primero en dar el paso, ya que la City de Londres es uno de los principales centros mundiales de finanzas, y si les ponen un impuesto, igual se tenían que ir todos a Singapur (o vete tú a saber dónde). Pero… si investigas un poco, resulta que YA EXISTE un impuesto en transacciones financieras allí, el Stamp Duty, que viene a ser lo mismo (solo en acciones, eso sí) y que lleva aplicándose ¡desde 1808! Lo cual no ha evitado que Londres tenga esa floreciente industria financiera. Además, el 80% de las transacciones ocurren en unas pocas ciudades… bastaría poner de acuerdo a unos pocos para que una gran parte del negocio estuviera bajo control fiscal. El propio James Tobin dijo entonces que técnicamente sería difícil de implementar… pero con la actual tecnología esto sería mucho más sencillo.
2. El tema de la liquidez es innegable. Si se implementase la tasa, se reduciría el número de transacciones. Pero, hay quien piensa que en la mayoría de los mercados donde se realizan estas “High Frequency Trades” el mercado sería suficientemente líquido sin ellos. Antes de la llegada de la supercomputación a las bolsas, años 80, ¡ya eran líquidas! Es más, los “High Freq” dan una liquidez ilusoria al mercado, ya que si vienen mal dadas, automáticamente desaparecen y se “seca” el mercado… (no son Market-Makers). Entonces, merecería la pena preguntarse si los beneficios de ese extra de liquidez son suficientes para compensar los posibles beneficios del impuesto.
3. Y esto nos lleva al tercer punto, la volatilidad, quizá lo más importante. Aquí hay experimentos y teorías en todas direcciones. Podría ser que menos gente operando hiciera que cada operación desestabilizara más el precio (más volatilidad) pero también podría ser que si eliminamos del mercado a muchos operadores que ÚNICAMENTE están jugando a ultra-corto plazo y fijándose en el movimiento de otros como ellos (efecto manada), finalmente el mercado estuviera más cercano a la “economía real” y fuera menos volátil.
4. Y por último, queda una ventaja adicional… que leí en un interesante artículo en seekingalpha (no muy sospechoso de anticapitalismo… la verdad). Con esta tasa, se dejaría de premiar con miles de millones que tu operación llegue unos milisegundos antes que otra al mercado. Con lo que todos esos cerebros (ingenieros, físicos, matemáticos…) que hoy están en los Hedge Funds desarrollando algoritmos “un poquito” más eficientes, podrían salir de allí y dedicarse a cosas que SÍ serían más productivas para la sociedad.

En definitiva, que aunque hay argumentos en contra, yo creo que la imposición de esta tasa podría ser positiva, ya que la mayor parte de la actividad económica que dejaría de hacerse en consecuencia tiene más de “apuesta” que de economía real.

Si os ha interesado os dejo aquí a modo de referencia los enlaces que he consultado.

- En particular, recomiendo este trabajo de Dean Baker del CEPR. Son solo 4 páginas!

- Varios artículos del Economist contrarios a la tasa (uno, dos, tres, cuatro)

- Financial Times… a favor!!! (vaya sorpresa. Lo comentarios ponen al columnista a caldo.)

- Seeking Alpha, también a favor.